帕特里克·伯恩，一位百萬富翁商人、在線零售商Overstock.com的創始人，也是唐納德·特朗普總統的忠實盟友，週五被命令向亨特·拜登支付170萬美元的懲罰性賠償，原因是虛假指控，《衛報》報導於週六。
伯恩，一位著名的2020年選舉否認者，此前曾指控拜登在2021年向伊朗伊斯蘭共和國索取賄賂。拜登於2023年起訴伯恩誹謗，週五，美國地區法官斯蒂芬·威爾遜裁定伯恩的虛假指控帶有「實際惡意」，並命令這位MAGA百萬富翁支付近200萬美元。
「被告對原告的敵意證據顯示了偏見和本案中不誠實的特定動機，」威爾遜在美國加州中區聯邦地區法院作出的裁決中寫道。
「總體而言，在整體情況下，最合理的解釋是被告不可信，編造驚人且牽強的故事以吸引媒體關注，並捏造本案中的誹謗故事以損害原告的聲譽。」
在裁決之前，伯恩未能出席10月的陪審團審判，據《衛報》報導，威爾遜在週五的裁決中引用此事件，稱其延誤了訴訟程序，「以拜登為代價」。
伯恩還被命令向拜登支付約35,000美元的法庭制裁，據《衛報》報導。
威爾遜在裁決中也引用了伯恩過去的行為。
「這種行為——對一位知名公眾人物表達敵意和惡意，通過反覆故意發表指控該個人參與具有廣泛國際影響的高風險犯罪活動來損害其聲譽——正是被告在加拿大已被認定為應負責任的行為，」威爾遜的裁決寫道。「然而被告仍然堅持這種行為。」